Malgré des progrès significatifs au fil des décennies, la tuberculose et la tuberculose zoonotique figurent parmi les maladies les plus meurtrières au monde, avec environ 1,25 million de décès en 2023, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Un phénomène plus grave est l’émergence de formes de tuberculose résistantes aux antibiotiques conventionnels. Il s’agit d’un défi majeur de santé publique auquel le consortium Afrique One (du Centre Suisse de Recherches Scientifiques en Côte d’Ivoire (CSRS) s’attaque à travers des recherches avec le soutien financier de la Science For Africa foundation (SFA) et du Wellcome Trust dans le cadre du programme Developing Excellence in Leadership, Training, and Science in Africa (DELTAS Africa).
De 2016 à 2022, Afrique One a contribué à l’amélioration des outils de diagnostic de la tuberculose. Pour la première fois au Ghana, l’outil QuantiFERON TB Gold-In-Tube (QFT-GIT) a été utilisé pour la détection de l’infection tuberculeuse parmi les contacts familiaux de patients atteints de tuberculose. Il s’est avéré plus spécifique au contexte que les tests d’infection tuberculeuse précédents. En outre, en Tanzanie, la recherche a contribué à améliorer le diagnostic chez les adultes atteints de tuberculose multirésistante, qui échappent généralement aux diagnostics de routine.
Selon M. Togolani Maya, doctorant à Afrique One et membre du groupe de recherche d’Afrique One sur les maladies infectieuses, « il est important de déterminer la relation génétique des bactéries responsables de la tuberculose chez l’animal comme chez l’homme. Le contrôle ou l’élimination de la tuberculose chez l’animal est aussi important que chez l’homme, car la tuberculose se transmet entre ces deux hôtes. C’est pourquoi nous menons des recherches qui nous aideront à comprendre la transmission interespèces afin que nous puissions élaborer des mesures de contrôle et d’élimination efficaces. »
Pour le Dr Gloria Ivy Mensah, co-responsable du groupe de recherche sur les maladies infectieuses d’Afrique One, a déclaré : « Les études que nous menons aideront à mieux comprendre les souches bactériennes à l’origine de la tuberculose et leurs schémas de résistance aux médicaments dont nous dépendons pour notre traitement. Il permettra d’identifier les mutations courantes de résistance aux médicaments chez le bétail et les humains. »
En effet, le contrôle voire l’élimination de la tuberculose ne peut être efficace en prenant en compte uniquement le secteur humain. « Notre approche de recherche est holistique, transdisciplinaire et basée sur l’approche One Health afin d’identifier les données probantes appropriées qui permettront de mieux lutter contre la tuberculose et d’assurer un avenir plus sain pour tous. Nous invitons les parties prenantes, quelle que soit leur discipline, leurs secteurs et leurs zones géographiques, à s’engager maintenant, à investir maintenant, à agir concrètement maintenant. Ensemble, oui, nous pouvons mettre fin à la tuberculose », déclare le Prof. Bassirou Bonfoh, Directeur d’Afrique One au CSRS.
