Qu’il s’agisse d’une blessure physique à cicatrisation lente, d’un troupeau décimé par des maladies infectieuses, d’une pénurie alimentaire dans les foyers ou de la perte soudaine d’un proche, ces crises laissent bien plus que des cicatrices physiques ou économiques, mais elles sont des déclencheurs profonds de détresse mentale. Les symptômes dépressifs et anxieux accompagnent fréquemment les maladies physiques et se manifestent tout au long du continuum des soins. Des recherches menées à Taabo, en Côte d’Ivoire, mettent en lumière ce fardeau, montrant que l’anxiété touche 25,5 % des patients traités à domicile par des agents de santé communautaires, passant à 49 % dans les centres de santé et atteignant 77,4 % dans les milieux hospitaliers généraux où des années de blessures chroniques prévalent.

« Si nous avions agi différemment, il serait encore en vie. » Ces mots d’un père en deuil de son enfant résument la tragédie invisible de la rage. Dans le cadre du projet GAVI-PEP-PEV mis en œuvre par Afrique One et ses partenaires, des entretiens de terrain dans le centre et le sud de la Côte d’Ivoire ont révélé un lourd impact psychologique sur les familles et les aidants. Les parents et les patients vaccinés exposés font face à une anxiété persistante, une culpabilité écrasante et une forte stigmatisation sociale. Pour faire face, beaucoup fuient leur domicile à la recherche de réconfort, tandis que d’autres endurent leur traumatisme en silence total, craignant le jugement de leur entourage.

Ce traumatisme invisible est tout aussi évident lorsque la maladie touche le bétail. Les animaux sont bien plus qu’une source de revenus, de nourriture et de stabilité financière. Ils sont souvent des compagnons et des moyens de subsistance précieux. Lorsqu’un troupeau est anéanti, la dévastation atteint directement le cœur émotionnel du propriétaire, prouvant que le véritable coût de la maladie n’est jamais matériel. Dans une étude révélatrice menée auprès de 350 agriculteurs au Ghana, Afrique One a constaté que perdre du bétail à cause des maladies a un lourd impact sur l’esprit. Les agriculteurs subissant des pertes catastrophiques ont rapporté un bien-être psychologique nettement inférieur à ceux qui ont échappé à des impacts majeurs. Cela prouve qu’investir dans la santé animale et les soins vétérinaires va bien au-delà de la protection de la nourriture et des revenus. C’est un investissement crucial pour la survie émotionnelle des communautés rurales. Qu’il s’agisse de suivre des crises humaines ou animales, les recherches d’Afrique One pointent une conclusion indéniable : la santé mentale ne peut être séparée de la vie quotidienne. Les maladies animales, les menaces environnementales, la pénurie alimentaire, les maladies chroniques et les difficultés financières ne se produisent pas dans le vide ; elles se combinent pour user l’esprit humain.

« Les données collectées dans les recherches Afrique One illustrent des dimensions diverses de vulnérabilité. Elles soulignent la nécessité d’aller au-delà des symptômes superficiels pour prendre en compte les déterminants structurels du bien-être. Grâce à l’approche One Health, Afrique One propose un cadre intégratif qui relie disciplines, services et communautés pour faire face efficacement à ces crises. Protéger la santé mentale est donc indissociable de la protection des environnements de vie, des moyens de subsistance économiques et de la cohésion sociale. » Prof. Bassirou Bonfoh, Directeur d’Afrique One.

Pour atteindre une santé et un bien-être complets, Afrique One souligne qu’il est nécessaire d’intégrer l’identification des troubles psychologiques et l’orientation vers des services appropriés dans les soins communautaires, tout en améliorant l’accès aux soins précoces pour les maladies tropicales négligées et en renforçant les liens entre les agents de santé communautaires et les établissements de santé. 

De plus, les efforts doivent se concentrer sur le renforcement de la prévention des maladies animales et de l’accès aux services vétérinaires pour les éleveurs (par exemple, le programme de vaccination), tout en soutenant activement les familles et communautés confrontées au deuil, à la maladie ou à la perte de moyens de subsistance. Il est essentiel d’impliquer directement les communautés dans les réponses et de veiller à ce que les interventions tiennent pleinement compte de leurs réalités sociales, économiques et culturelles.

Suivez notre communication sur le sujet, présentée lors du Congrès mondial One Health à Lisbonne, au Portugal : https://youtu.be/MX-4mkTtHVU?si=wkhLTtl4AUntK6Gj 

Références

• Coulibaly ID, Kone BV, Lokonon BE, Koffi DY, N’krumah TASR, Nuvey FS, Vanga AF, Bonfoh B. Prévalence et facteurs associés d’anxiété et de dépression chez les patients avec plaies : étude exploratoire transversale dans le système de surveillance sanitaire et démographique de Taabo, Côte d’Ivoire.   Santé globale (Camb).  22 janvier 2026 ;  13 :e29.  doi : 10.1017/gmh.2026.10133.   PMID : 41717355 ;   PMCID : PMC12914471.
• Nuvey FS, Kreppel K, Nortey PA, Addo-Lartey A, Sarfo B, Fokou G, Ameme DK, Kenu E, Sackey S, Addo KK, Afari E, Chibanda D, Bonfoh B. Mauvaise santé mentale des éleveurs en Afrique : étude de cas mixte du Ghana. BMC Santé publique. 1er juin 2020 ; 20(1):825. DOI : 10.1186/S12889-020-08949-2. PMID : 32487132 ; PMCID : PMC7268426.

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